Linha Cósmica do Tempo

Para entendermos melhor as transições que ocorreram no universo a partir do Big Bang, a figura abaixo mostra a linha cósmica do tempo desde a explosão até a formação das galáxias atuais:

Entendendo essa Grande Explosão

Para entendermos a idéia do Big-Bang devemos fazer o caminho contrário. Ou seja - se ao invés de o universo se expandir a todo momento, ele fosse contraído. O que aconteceria? 

Todo o universo convergiria, até voltarmos a um único ponto de origem - o ponto inicial de matéria. Há uns 15 a 20 bilhões de anos atrás o universo não existia. Não havia o espaço vazio e nem mesmo o tempo. Tudo o que havia era uma esfera extremamente pequena, do tamanho da ponta de uma agulha e esse pontinho, há cerca de 18 bilhões de anos atrás, teria se explodido formando o universo atual.

Essa explosão aconteceu numa fração de segundos, inflando o universo numa velocidade muito superior à da luz.

O Big Bang

A busca pela compreensão sobre como foi desencadeado o processo que originou o universo que temos hoje, proporcionou – e ainda proporciona – vários debates, pesquisas e teorias que possam ser capazes de explicar tal fenômeno. É um tema que desperta grande curiosidade dos humanos desde os tempos mais remotos e gera grandes polêmicas, envolvendo conceitos religiosos, filosóficos e científicos.

Até o momento, a explicação mais aceita sobre a origem do universo entre a comunidade cientifica é baseada na teoria da Grande Explosão, em inglês, Big Bang. Ela apoia-se, em parte, na Teoria da Relatividade do físico Albert Einstein e nos estudos dos astrônomos Edwin Hubble e Milton Humason, os quais demonstraram que o universo não é estático e se encontra em constante expansão - ou seja, as galáxias estão se afastando umas das outras. Com isso, podemos concluir que no passado elas deveriam estar mais próximas do que estão hoje, e, até mesmo, estariam formando um único ponto.

Mas como foi que isso aconteceu, exatamente?

A teoria do Big Bang foi anunciada em 1948 pelo cientista russo naturalizado estadunidense, George Gamow e o padre e astrônomo belga Georges Lemaître. Segundo eles, o universo teria surgido após uma grande explosão cósmica, entre 10 e 20 bilhões de anos atrás. O termo explosão refere-se a uma grande liberação de energia, criando o espaço-tempo.

Até então, havia uma mistura de partículas subatômicas (quarks, elétrons, neutrinos e suas partículas) que se moviam em todos os sentidos com velocidades próximas à da luz. As primeiras partículas pesadas, prótons e nêutrons, associaram-se para formarem os núcleos de átomos leves, como hidrogênio, hélio e lítio, que estão entre os principais elementos químicos do universo.

Ao expandir-se, o universo também se resfriou, passando da cor violeta à amarela, depois laranja e vermelha. Cerca de 1 milhão de anos após o instante inicial, a matéria e a radiação luminosa se separaram e o Universo tornou-se transparente: com a união dos elétrons aos núcleos atômicos, a luz pode caminhar livremente. Cerca de 1 bilhão de anos depois do Big Bang, os elementos químicos começaram a se unir, dando origem às galáxias.

Algumas das perguntas mais intrigantes que já nos fizeram: De onde veio o universo? Como ele surgiu?

Essas são algumas das questões que hora ou outra atravessam nossa mente, fazendo com que várias dúvidas sejam criadas tanto antes do estudo, como durante e até depois. Nunca encontraremos uma resposta única e específica quando o assunto é A Origem do Universo. O que podemos fazer é buscar informações, estudá-las e tirar as dúvidas que com o tempo surgem.

Algumas fontes dão sua contribuição quando o assunto é esse, aqui estão alguns exemplos:

• NASA: "O universo foi criado entre 10 e 20 bilhões de anos atrás de uma explosão cósmica que arremessou matéria em todas as direções."
• A Associação Americana para o Avanço da Ciência: "Nos últimos cinquenta anos, uma grande quantidade de evidências tem sido acumulada em apoio de um "consenso" da teoria da evolução do universo. A teoria sustenta que o "big bang", em uma fração de segundo, precipitou uma enorme inflação do Universo, seguida por uma expansão gradual que continua até agora e está se acelerando."
• Universidade de Michigan: "Cerca de 15 bilhões de anos atrás uma explosão tremenda começou a expansão do universo. Esta explosão é conhecida como o Big Bang. No momento desse evento toda a matéria e energia do espaço ainda estavam contidos. O que existia antes deste evento é totalmente desconhecido e é uma questão de pura especulação. Esta ocorrência não foi uma explosão convencional, mas sim um evento que preenche todo o espaço com todas as partículas do universo embrionário se afastando umas das outras rapidamente."

Mas... E se formos mais longe?